מערכות קריטיות
מערכות קריטיות הן, אם כן, מערכות תכנה בהן מחירה של תקלה בזמן עבודה הוא גבוה באופן יוצא דופן. המחיר עשוי להיות אבדן עסקים, אבדן מידע קשה לשחזור ואף פגיעה בחיי אדם, בתלות בתחום עיסוקה של המערכת. במערכות כאלו המהימנות היא לעתים קרובות הדרישה החשובה ביותר מהמערכת.
ישנם שלושה סוגים של מערכות קריטיות:
- מערכות בטיחות קריטית
: מערכות שכשלונן עלול לגרום לפציעה, אבדן חיים או נזק סביבתי חמור. דוגמא למערכת כזו היא מערכות הבקרה במפעלים תעשייתיים גדולים.
- מערכות משימה קריטית
: מערכות שכשלונן עלול לגרום לכשלונה של משימה קריטית. דוגמא למערכת כזו היא מערכות הניווט של כלי טיס.
- מערכות עסקים קריטיים
: מערכות שכשלונן עלול לגרום לפגיעה חמורה בעסקיו של בעל המערכת. דוגמא למערכת כזו היא מערכת הגישה לחשבונות של הבנקים.
בגלל החשיבות העצומה של היכולת הנדרשת ממפתחי המערכת לצפות מראש את מהימנותה, עושים המפתחים לרוב שימוש בטכניקות פיתוח מסורתיות שהוכיחו את עצמן. פיתוח מערכות קריטיות הוא לרוב תחום שמרני הדבק במוכר ואינו הראשון לעשות שימוש בטכנולוגיות חדשות שלא הוכיחו את עצמן בשטח והוכרו כמהימנות או כמבטיחות מהימנות.
איכות התוצאה הנדרשת מתהליך הפיתוח של מערכת קריטית מייקר את תהליך הפיתוח וכתוצאה מכך את מחירה של המערכת ללקוח. לקוחותיהן של מערכות קריטיות הם בדרך כלל, כפי שציינו, גופים גדולים המוכנים לשלם ממיטב כספם על מנת להבטיח ללקוחותיהם שירות מהימן, אבל אין זאת אומרת שתג מחיר אסטרונומי על מערכת הוא מקדם מכירות מוצלח.
במקרים מסוימים ניתן להוזיל את מחיר המערכת על ידי קביעת רף נמוך יותר למהימנות המערכת. הסיבה לכך היא שבתחומים מסוימים הקריטיות של המערכת מתבטאת בערכים כספיים בלבד, ולא בחיי אדם. בחישוב כולל, מחיר הפיתוח של מערכת אולטרה-מהימנה עלול להיות משתלם פחות מרכישת מערכות גיבוי והשלמה למערכת הקריטית ועבודה עם נהלים מתאימים.
